시민단체가 다양해지면서 오히려 쇠퇴한 느낌이 있다. 양적으로는 지역기반을 한 시민단체가 증가했지만 마을공동체·혁신교육 등 사업예산이 많아 지면서 공모사업을 위해서 단체가 급조되어 결성되기도 한다. 때로는 관에 비판적 목소리를 낸 시민단체를 견제하기 위한 어용/관변 단체도 주민참여의 모습으로 등장하게 되었다(서울시에서 진행되고 있는 많은 주민참여의 시민단체의 정체성에 대한 논의가 필요하다).

시민단체의 생존을 위해서는 공모사업은 각 단체의 선택이라 옳고 그름을 따지기 어렵다. 공모사업시 관과의 관계가 갑을 관계가 되어서는 안 되고 그 단체의 정체성과 전문성으로 관의 행정을 비판/협력 할 수 있는 사업들을 제시해야 한다.

한 개의 시민단체가 문어발식 공모사업을 진행하는 것을 지양하고 지역 내 역량 있는 단체발굴과 활동가 지원에 연대해야 한다.

시민단체는 영원히 지속돼야하는 존재라기보다 그 역량이나 한계에 따라 자연히 없어지기도 하고, 새로 생기기도 한다. 이를 자연스럽게 생각하는 것이 좋을 것 같다.

시민단체를 만드는 것도 어렵지만 그것을 유지하는 것도 어렵다. 이러한 문제들을 각 단체가 각자 고민하기보다는 여러 단체들이 함께 역할을 할 수 있도록 모여서 고민하고 대안을 모색해 볼 수 있는 노력이 필요하다.

시민단체가 정부요직에 들어가기 위한 창구로서 역할을 한다는 문제가 있다. 이러다보니 감시자 역할을 못하는 것은 아닌지 염려된다. 한편 공모사업 운영이나 시민단체 활동가들이 정부요직에 들어가는 것을 부정적으로 볼 것이 아니라 활동의 연장선으로 볼 수 있을 것 같다.