저자는 사회복지현장에서, 저자의 삶에서 철저하게 멋진 여정을 걸어온 사람이다. 옆에서 바라본 저자의 강인함과 뜨거운 열정이 존경스러웠는데, 대학 교수의 길로 접어들어 책까지 저술했다. 비교적 빠른 괄목상대가 놀랍긴 하지만 분명한 건 축하하고 응원할 일이다. 

책 제목을 소리내서 읽어봤다. 행복계약을 맺은 사람들. 곧 시민, 국민이 주인공이라고 자연스럽게 알 수 있다. 그렇지만 그 시민이 정작 나 자신이란 것을 의식하지 못한다. 저자는 행복한 공동체, 행복한 시민으로 살기 위해서는 국가의 역할, 노동운동, 민주주의, 시민 권리 등의 상황이 지금보다 진일보 해야한다고 말한다. 사회복지현장에서 너무 많이 듣고 말하는 내용이기에 사실 지치기도 한다. 충분한 논리와 당연한 권리지만 사람들을 설득하기 어렵다. 당위로 뭉쳐진 주장에는 동의하지만 시민으로서 사회복지사로서 구체적인 실천 전략이 무엇인지 묘연한 것은 아쉬움으로 남는다. 

나는 행복한가? 이 질문에 저자는 울컥했다고 했다. 나 역시 다르지 않다. 사회 정의와 공동체의 행복을 바라지만 정작 내 행복은 별도로 생각하는 경향이 있다. 그래서 이 질문을 받을 때 답하기 멋쩍고 생각해 보지 않아서  멈칫하게 된다. 때로는 상대가 누구냐에 따라서 달라지기도 한다. 솔직하기 힘든 묵직한 질문이라서. 그저 남몰래 자위하며 소곤거린다.  “특별히 불행하지 않기에 행복하다,,,,”

'행복계약을 맺은 사람들'은 국가의 존재 목적에 대해 그리고 국가라는 공동체 속에 살아가는 시민들의 사회권과 정치권에 대해 행복이라는 주제를 가지고 논리적이고 유기적으로 잘 설명한 책이다. 행복은 개인의 감정과 개인이 속한 사회에 따라 달라지게 마련이다. 따라서 행복을 어떻게 바라보느냐에 개인과 사회의 책임 정도가 정해진다고 할 수 있다. 그동안 대한민국 사회에서 행복은 개인의 책임으로 여겨졌다. 그러나 대한민국은 시장자본주의를 정치경제체제로 운영하고 있고 시장에서의 자유로운 경쟁을 보장하고 있으므로 이러한 자유로운 경쟁은 개인마다 능력의 차이가 존재하기 때문에 반드시 불평등을 야기한다. 비록 시장에서의 경쟁을 통해 성과를 얻게 되지만 결과적으로 그 성과는 사회 구성원으로부터 기인하기 때문에 그 성과를 어디까지 용인하고, 그 성과를 어느 수준에서 분배할 것인가는 결국 시민들의 사회권에 대한 수준에서 결정된다고 할 수 있다. 사회권을 가진 시민들이 사회권의 정도를 결정하는 정치권을 개인의 범주가 아닌 사회적 범위까지 넓혀서 바라보고 결정했으면 하는 바램이다.